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맨날 넷플릭스만 보다보면 한국인이 주인공으로 나오는 조금 더 소소하고 한국적인 이야기에 대한 갈증이 생기는데 한국 영화로는 그런 갈증이 해소되지 않은 지 오래고 한국 드라마도 마찬가지다. 둘 다 소소함과는 거리가 멀고 간혹 나오는 소소한 이야기는 수준이 떨어지는 경향이 있다. 한마디로 요약하자면 주류 시장의 웰메이드 소소한 이야기를 읽고 싶다는 건데 이런 건 일본 소설이 잘 한다. 그래서 나와 같은 독자들은 줄창 일본 소설만 읽는데 문제는 슬슬 읽을거리가 떨어지고 있다는 것이다. 그도 그럴 게 한국에서도 통할만한 일본 주류 시장의 웰메이드 소소한 이야기가 무한할 리가 없기 때문이다. 내가 일본 소설 전문가여서 잘 아는데 사실상 다 떨어진 것 같고 체감상 일본 소설의 베스트셀러 상위권 점유율도 많이 떨어졌다. 주인공이 한국인이 아니라는 태생적인 한계도 있고..

한국 소설은 영화와 드라마와는 반대로 지나치게 소소하고 사적이기만 해서 문제(?)였는데 몇 년 전부터 조금씩 변화가 생기고 있는 것 같다. 이대로라면 다 죽는다고 나름 문제의식을 느낀 몇몇 뜻있는 출판사에서 장르 소설 시장을 개척하려고 두 팔 걷고 나선 것이다. 초창기엔 말만 장르 소설이지 순수문학 때가 묻은 불순한 소설이 대다수였는데 슬슬 읽을 만한 본격 장르 소설들이 나오고 있는 것 같고 ‘고시원 기담’도 그 중 하나다. 문득 공포 소설이 읽고 싶어져서 샀고 집에 오기 전 스타벅스에 들러 휘핑크림 잔뜩 올린 그린티프라푸치노 한 잔 마시면서 1장 격인 ‘303호: 그 남자, 어디로?’만 읽었는데 아직까진 훌륭하다.

이런 소설들을 응원하고픈 마음에 출판사 정보를 찾아보니 대표가 004년 영화 [실미도]로 제41회 대종상영화제 각색상을 수상했으며 영화 [공공의 적2] [한반도] [국화꽃 향기] 드라마 [썸데이] 에세이 <나이 듦에 대한 변명> <죽을 때까지 섹시하기> 등의 작품을 집필한 김희재 작가다. 말 그대로 한국최고의 시나리오 작가님이시고 이 정도 경력이면 지금도 오리지널 시나리오를 쓰고 있으셔야 정상인데 어쩐지 오리지널 시나리오를 쓰다가 한국영화판이 흘러가는 모양새를 보아하니 이렇게 오리지널 시나리오만 써서는 답이 없다고 판단하고 본격 장르 소설로 노선을 바꾼 것 같다. 잘 생각하신 듯.

시작이 좋다. 일단 캐스팅이 합격이다. 크리스티나 애플게이트와 린다 카델리니. 다른 영화나 드라마 등에서 종종 봐서 얼굴은 알지만 주연급이 아니라서 굳이 이름까지 찾아보진 않았는데 종류는 다르지만 둘 다 깊이감이 있고 신뢰가 가는 마스크다. 게다가 둘 다 연기가 되니까 크리스티나는 그냥 가만히 서 있기만 해도 남편의 갑작스러운 죽음으로 슬픔에 잠긴 부동산 중개인 같고 린다 카델리니 역시 마찬가지다. 전개도 놀라웠다. 초중반까지는 ‘그레이스 앤 프랭키’의 좀 더 어리고 진지한 버전이랄까? 사랑하는 이를 잃고 슬픔에 잠긴 40대 초중반 백인 여자 두 명의 우정을 다룬 잔잔한 힐링물인줄 알았는데 아니었다. 중후반에 들어서자마자 소소한 반전으로 임팩트 있게 허를 찌르고는 바로 이어서 도저히 궁금해서 다음 화를 안 보고는 못 참겠는 떡밥 투척까지 아주 박진감이 넘친다. 이제 막 1화를 봤는데 이 정도면 충분히 시즌1을 완주하게 될 듯하다. ‘너의 심장’ 시즌1 완주 이후 딱히 보고픈 게 없어서 허전했는데 신난다.

미국 중남부의 어느 소도시에 사는 여고생이 심장마비로 혼수상태에 빠졌다가 다른 여고생의 심장을 이식받고 살아났는데 그 여고생의 심장과 함께 영혼까지 몸속으로 따라 들어오는 바람에 환청이 들리고 헛것을 보는 등의 혼란을 겪는다. 알고 보니 그 여고생의 죽음에는 미스터리한 비밀이 있고 잠깐 잠깐 그 여고생의 영혼이 빙의될 때마다 얻은 힌트로 여고생의 죽음을 둘러싼 진실을 파헤친다는 이야기다. 여러모로 새로울 건 없는 이야기인데 오컬트 장르의 익숙한 설정들을 아기자기하고 세련되게 잘 엮었고 촬영과 편집도 스타일리시했다. 엔딩도 괜찮았다. 시즌1을 깔끔하게 마무리함과 동시에 시즌2를 충분히 궁금하게 만들었다. 여러모로 괜찮았는데 가장 괜찮았던 건 주인공에게 심장을 주고 떠난 여고생의 집이었다. 황량한 벌판 한 복판에 위치해 있어 전망이 끝내주고 인테리어도 근사하고 천장도 높고 방과 거실 등의 공간이 큼직큼직해서 작은 컴퓨터 화면으로 보는 데도 마음이 여유로워졌다. 전반적으로 괜찮았는데 인디언 보호구역 안에 사는 사람들의 이야기를 조금이나마 다뤘다는 점은 참신했지만 그들이 너무 신비롭게 묘사되어 있어 조금 아슬아슬했다.